С точки зрения истории, серьезные научные исследования в логотерапии начались в 1960-х годах с разработки специфических измерительных инструментов. К этому времени основные положения Франкла в области логотерапии, представленные в его книгах, статьях и выступлениях, были достаточно четко сформулированы.
До появления новых исследовательских инструментов логотерапия нередко подвергалась критике за субъективность и недостаточную эмпирическую обоснованность. Как отмечали Дэймон, Менон и Брок в своем историческом обзоре, существовал скептицизм относительно того, могут ли такие абстрактные понятия как «смысл» и «цель» иметь реальное значение и мотивационную силу.
Второй период характеризуется разработкой новых измерительных инструментов для объективного исследования логотерапевтических концепций, таких как смысл жизни и экзистенциальный вакуум.
Этот этап продолжался примерно с момента создания теста «Purpose in Life» (Crumbaugh & Maholick, 1964) до середины 1980-х годов.